Kesempatan Balotelli Jadi Pahlawan

Manchester - Mario Balotelli mungkin bakal jadi andalan utama Manchester City saat menghadapi Manchester United di akhir pekan. Maka Balotelli pun kini dipersilakan jadi pahlawan.

Ada kemungkinan City belum bisa memainkan Carlos Tevez saat bertemu dengan MU di semifinal Piala FA, Sabtu (16/4/2011), di Wembley. Penyerang asal Argentina itu sedang dibekap cedera hamstring dan belum dapat dipastikan keikutsertaannya nanti.

Dengan kondisi itu Manajer City Roberto Mancini pun mesti memutar otak untuk menyiasati lini serang timnya. Balotelli jadi opsi paling mungkin karena cukup mampu menunjukkan ketajaman dengan 10 gol semenjak hijrah dari Inter Milan.

Meski demikian, Balotelli juga bukannya bebas masalah. Cedera, kontroversi dan penampilan inkonsisten adalah aspek yang niscaya mesti dipertimbangkan Mancini.

Tatkala turun menggantikan Tevez saat City dibekuk Liverpool 0-3 pada akhir pekan lalu, Balotelli pun sudah tampil mengecewakan. Saking buruknya, si pemain pengganti pun lantas juga harus digantikan tujuh menit sebelum bubaran.

Pun begitu, Mancini tampak masih menaruh kepercayaan terhadap Balotelli saat menghadapi MU nanti. Si manajer merasa itulah saatnya Balotelli benar-benar unjuk gigi.

"Mario tahu ia harus mengemban tanggung jawab itu. Kami punya enam laga liga, plus semifinal dan juga final. Saya harap Mario bisa bikin gol-gol penting," tegas Mancini di ESPN Star.

"Ia bisa tampil jadi pahlawan. Pada hari Sabtu, jika ia bermain, ia punya peluang untuk tampil bagus. Mungkin jika ia bikin gol, itu bisa membawa kami ke final. Itu akan mengubah tahunnya," imbuhnya.

Kontroversi memang cukup melekat dengan Balotelli. Saat merumput bersama City saja ia setidaknya sudah tercatat pernah mengeluarkan pernyataan-pernyataan provokatif, melakukan tindakan kasar terhadap lawan serta dikabarkan melempar dart kepada rekan mudanya di City.